民国年间，皖南群山深处藏着一座被世人遗忘的小镇，名曰永夜镇。该镇终年阴云蔽日，不见天日，正午时分亦如暮色四合，故得”永夜”之名。镇外有一条荒草没膝的岔路，人称”阴阳路”——路牌上无字，只用红漆歪歪斜斜画了半枚骷髅。祖辈口口相传：阴阳路有进无出，凡踏错一步者，魂魄便被镇在路下，永世不得超生。
永夜镇原有百余户人家，近年却死的死、逃的逃，十室九空。残垣断壁在穿堂阴风里吱呀作响，门板上的朱砂符咒褪成了暗褐色。镇民为何一夜散尽？幸存的瞎眼老妪说，是满镇人都得罪了”雪新娘”。
雪新娘是永夜镇流传百年的厉鬼传说。相传清末，镇上有位绣娘名叫白凝霜，生得冰肌胜雪、唇红似血，一双眼如寒潭映月。她与一个走街串巷的货郎私订终身，货郎许诺开春便来提亲，却一去不回。白凝霜痴等三载，终在一个大雪封门的夜晚，身着一身大红嫁衣，自缢于镇口那株百年老梅树下。此后每逢落雪之夜，便有人见她一袭红妆立在梅旁，容颜绝美，目光却冷如枯井。凡对她出言轻薄、指指点点者，不出三日必横死家中——全身血肉尽褪，只剩”红如鲜血、白如骨骸”的一具骨架嵌在门框之上。
镇中幸存者由此定下三条避祸铁规：其一，每逢初一十五，须在门槛外供一碗糯米血饭，饭上插三炷线香，以安亡魂；其二，大雪之日，于院中燃梅花香，以青砖摆锁魂阵，将雪新娘的魂魄困在阵中不得出巡；其三，若夜半闻花轿落地之声，必须先跨过门口旺火盆，再躲进镇中唯一一座青砖大院”阴阳轩”，紧闭门窗直到鸡鸣三遍方可出来。违了任何一条，便是红雪白骨的下场。
这一年深秋，一位名叫沈墨卿的年轻画师独自闯入了永夜镇。他本是江南画报社的绘图记者，三年前姐姐沈婉清入山采药后离奇失踪，只在枕边留下一封残破信笺，纸上血书”永夜””雪新娘”四字。沈墨卿不信鬼神，只当姐姐遭遇山匪，便携重金雇了向导进山寻人。谁知行至阴阳路岔口，向导”扑通”跪倒在地，说什么也不肯再往前一步。
“沈先生，那条路进去了就出不来。”向导嘴唇哆嗦，”镇上的人早跑光了，你要找的人……怕是早成了雪新娘的替身。”
沈墨卿塞下一锭银元，独自踏入阴阳路。路两旁枯树如鬼爪倒挂，地上铺满灰白纸钱，风一吹便贴着地面打旋，像无数只手在抓他的裤脚。走了约莫半个时辰，永夜镇终于从浓雾中浮出来——黑洞洞的镇子像一张张开的嘴，死寂得连虫鸣都听不见。
他在镇中唯一还挂着灯笼的破屋歇脚，屋主正是那位瞎眼老妪。听闻他要找姐姐，老妪手中的拐杖”哐当”落地。
“你姐姐是不是叫沈婉清？”老妪颤声道，”半年前来过一个女人，说要见雪新娘。我拦不住她……她触犯了规矩，见到了不该见的东西。”
原来沈婉清并非被山匪所掳，而是听说雪新娘能让人再见已故之人的魂魄，便执意要来寻她那夭折的孩儿。她不顾阻拦，在一个雪夜独自走向了镇口老梅树。
当夜，果然落雪了。老妪催促沈墨卿照规矩行事：先在门槛外摆好糯米血饭，再燃梅花香布锁魂阵，然后跨旺火盆躲进阴阳轩。然而沈墨卿心念姐姐安危，趁老妪不备，掀帘冲进了漫天风雪。他深一脚浅一脚奔到镇口——
老梅树下，立着一个白衣女子。
她缓缓转身，果然冰肌胜雪、唇红似血，一双眸子却像结了冰的深潭。她身后隐约浮着几个模糊人影，其中一个，正是沈墨卿日思夜想的姐姐沈婉清。
“你也想见死去的人，对吗？”雪新娘开口，声音像碎冰相击。
沈墨卿这才明白，雪新娘并非索命恶鬼——她是这座永夜镇百年执念所化，每一个带着未了心愿前来的人，她都”收留”。但代价是，他们的肉身将永远留在阴阳路上，化为下一批”有进无出”的亡魂，日复一日地在雾中徘徊。
老妪拄杖追来时，只见雪地里两串脚印，一串去了，再也没有回来。
次日天明，永夜镇又多了一则新传说：有个年轻画师，为见姐姐最后一面，走进了阴阳路，再也没有出来。而镇口老梅树下，又多了一袭红妆。
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